Morreu hoje aos 88 anos Jorge Mario Bergoglio, o papa Francisco. A informação foi divulgada há pouco pelo Vaticano. Ele faleceu às 2h35 (horário de Brasília), 7h35 no horário local.
“O Bispo de Roma, Francisco, retornou à casa do Pai. Toda a sua vida foi dedicada ao serviço do Senhor e de Sua Igreja. Ele nos ensinou a viver os valores do Evangelho com fidelidade, coragem e amor universal, especialmente em favor dos mais pobres e marginalizados. Com imensa gratidão por seu exemplo como verdadeiro discípulo do Senhor Jesus, recomendamos a alma do Papa Francisco ao infinito amor misericordioso do Deus Trino”, diz comunicado oficial.
O pontífice esteve à frente da Igreja Católica por quase 12 anos. Francisco nasceu em 17 de dezembro de 1936, em Buenos Aires, na Argentina, e fez história ao se tornar o primeiro papa latino-americano.
Foi também o 1º jesuíta a assumir o papado e o 1º pontífice da era moderna a ser eleito após a renúncia de seu antecessor, Bento XVI.
Eleito no dia 13 de março de 2013, no 2º dia do conclave, Bergoglio tornou-se o 266º papa da Igreja Católica.
Durante seu pontificado, Francisco foi visto como um líder mais progressista que os papas anteriores. Entre as decisões que marcaram essa postura, estão a autorização para a bênção de casais do mesmo sexo e de pessoas “em situação irregular”; a orientação de que pessoas transexuais podem ser batizadas “como o resto dos fiéis” e também apadrinhar outras pessoas ou participar de casamentos na Igreja, sob determinadas condições.
Sob sua liderança, o Vaticano também anunciou uma mudança histórica ao permitir que mulheres e leigos tivessem direito a voto no sínodo dos bispos.
Nos últimos anos, sua saúde se fragilizou. Francisco enfrentava dificuldades respiratórias e passou por diversas internações. Em 14 de fevereiro, foi internado no hospital Policlínico Agostino Gemelli, em Roma, para tratar uma bronquite, mas exames posteriores diagnosticaram uma pneumonia bilateral. Teve alta em 23 de março e seguia em recuperação.
Sua última aparição pública foi no domingo de Páscoa (20). Durante a bênção tradicional, o papa fez um apelo por paz na guerra entre Israel e o grupo terrorista palestino Hamas, na Faixa de Gaza.
Com a morte de Francisco, a cadeira de papa fica novamente vaga. O Vaticano se prepara agora para convocar um novo conclave que elegerá o próximo líder da Igreja Católica.