Por volta das 16h, a Polícia Militar do Distrito Federal (PMDF) iniciou negociações com o suspeito, que portava um pacote suspeito e se recusava a deixar a área, próxima ao bloco A da Esplanada dos Ministérios, onde também ficam os ministérios dos Esportes e dos Direitos Humanos e da Cidadania. O Batalhão de Operações Especiais (Bope) foi acionado, e o esquadrão antibombas isolou trechos dos prédios, orientando servidores a se afastarem.
A PMDF ativou a Operação Petardo, protocolo para ameaças de explosivos. Segundo o portal Metrópoles, testemunhas relataram que o homem tentou entrar no MDS, supostamente após a negativa de um processo, e teria acionado explosivos. As autoridades não confirmaram a motivação ou o estado das pessoas envolvidas até o fechamento desta edição.